bugatti type 40 sahara  #40811

Voici une Bugatti Type 40 de 1929, châssis n° 40811, équipé d'une inhabituelle carrosserie camionnette dont l'explication est plutôt prestigieuse.
Stationné en Afrique du Nord, le lieutenant Frédéric Loiseau a l’idée en 1927 d’une liaison automobile entre les territoires africains sous mandat français mais beaucoup plus rapide que ne l’avaient réalisée les autochenilles Citroën en 1924.

L'homme parvient à convaincre le Responsable Général en Tunisie, M. L. Saint, qui se montre enthousiaste. Dans l’esprit de Loiseau, le choix du constructeur de véhicules rapides, économes et endurants est déjà fait : Bugatti.
Sollicité, celui-ci est convaincu à son tour de l’utilité de ce périple de 15 000 km. Les châssis choisis sont du type 40, la très robuste 10 CV quatre cylindres. Ils reçoivent une caisse en bois pouvant contenir tout le chargement et un réservoir supplémentaire de 225 litres d’essence. Sur le plan mécanique, une pompe d’alimentation à main pour l’huile, un système de récupération d’eau et un échappement direct sont ajoutés.

Le 26 janvier 1929, l’expédition part de la place de la Concorde pour rallier la Côte d’Ivoire avec cinq Bugatti T40, dont celle présentée ici, seule survivante de l’expédition. Pour 1929, les résultats sont spectaculaires : près de 15 000 kilomètres en 32 jours dans les dunes, le sable, ou des pistes à peine tracées sous un soleil de plomb. La mission réussit en particulier la liaison Gao, porte du Sahara, à Niamey, alors capitale du Niger, à une allure inconnue en Afrique, réussissant au retour une étape Bamako-Tombouctou-Gao en deux jours.
Indépendamment de la démonstration de la fiabilité exceptionnelle des petites Bugatti, ce raid réussi apporte un enseignement important : la supériorité définitive de la roue sur la chenille pour les véhicules légers.


 

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